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Guide · quotidien

Choisir entre Wi-Fi et données mobiles

Les deux connexions se ressemblent sur l’écran. Elles ne puisent pas dans le même compteur et n’offrent pas la même discrétion. Un soir à la maison peut vider un forfait mobile sans que personne ait « quitté le Wi-Fi » consciemment. Publié le · Mis à jour le · 16 min.

Chez soi

Le Wi-Fi de la maison

Il passe par la box et l’abonnement fixe, pas par les gigaoctets du téléphone — tant que vous êtes bien connecté à votre réseau, et non à une borne voisine au nom proche. Le mot de passe affiché sur la box depuis des années a été vu par beaucoup de visites. Le changer dans l’interface de la box, puis reconnecter vos appareils, limite les usages que vous ne reconnaissez pas.

Dehors

Les données mobiles

Elles suivent le forfait et l’antenne. Elles sont souvent plus prévisibles qu’un Wi-Fi de café pour un paiement ou un message sensible, parce que le lien ne dépend pas d’une borne inconnue. Elles coûtent le volume prévu au contrat. Le détail des unités est dans lire un forfait.

Réseau partagé

Un café, un hall ou une gare peut afficher une page d’accueil avant d’ouvrir l’accès. C’est un portail captif : il demande parfois un bouton, un code ou une adresse e-mail. La personne qui tient la borne peut observer une partie du trafic. Les sites en HTTPS — le cadenas du navigateur — protègent le contenu de la page contre une lecture simple. Ils n’empêchent pas la borne de savoir qu’une connexion a eu lieu.

Pour un achat ou une banque, préférez les données mobiles si elles sont disponibles. Évitez d’installer un certificat ou un « profil » proposé par une page que vous ne connaissez pas. Si le portail insiste, changez de réseau. Oubliez le Wi-Fi public dans les réglages en partant, afin que le téléphone ne s’y rattache pas tout seul le lendemain.

Le téléphone comme borne

Le partage de connexion fait du téléphone une petite box. Les appareils autour consomment alors le forfait mobile. Vérifiez dans les conditions si ce partage est permis et s’il est plafonné. Coupez-le quand vous avez fini : un ordinateur qui met à jour ses logiciels en arrière-plan peut vider un pass.

Lire un débit sans en faire une règle

Un test unique est un échantillon. Fermez les gros téléchargements, coupez le Wi-Fi si vous voulez mesurer le mobile, et lancez l’essai à l’heure où vous appelez. Le chiffre descendant peut être confortable alors que l’envoi, utilisé par la vidéo, ne l’est pas. Pour interpréter le lieu, revenez à la couverture.

Personne assise dans un café, lisant un téléphone à côté d’un ordinateur portable.
Le Wi-Fi du lieu et les données du téléphone peuvent être allumés en même temps. Pour un test, n’en laissez qu’un.

Réflexes courts

Le téléphone qui quitte la box sans le dire

Le soir, tout le monde est « à la maison », donc sur le Wi-Fi. Pourtant le pass mobile a baissé. Trois mécanismes courants expliquent ça, et aucun n’est une panne spectaculaire.

Le nom du réseau a changé après un remplacement de box, ou le mot de passe a été modifié sur l’ordinateur et pas sur le téléphone. L’appareil n’arrive plus à joindre la box, bascule sur les données, et continue d’envoyer des photos. L’icône Wi-Fi disparaît, parfois seulement le temps d’un trajet entre deux pièces. Regardez l’icône au moment où vous envoyez quelque chose de lourd, pas une heure plus tard.

Le téléphone est connecté à un réseau voisin dont le nom ressemble au vôtre, surtout si le mot de passe d’origine — celui imprimé sur la box — a été partagé dans l’immeuble. Vous croyez être chez vous. Le trafic passe par une autre borne, et votre forfait n’est pas en cause : c’est la discrétion qui l’est. Renommez votre réseau avec un nom que vous reconnaissez, changez le mot de passe dans l’interface de la box, et oubliez les anciens réseaux dans la liste du téléphone.

Une mise à jour du système, ou une sauvegarde de photos, était prévue « en Wi-Fi seulement ». Au moment où le Wi-Fi a décroché, le réglage a été assoupli, ou l’application n’a pas respecté la préférence. Le lendemain, plusieurs gigaoctets manquent. Avant un mois serré, ouvrez les réglages de mises à jour et de sauvegarde, et vérifiez qu’ils attendent vraiment le Wi-Fi. Les chemins varient. Cherchez « mise à jour » et « sauvegarde » dans la recherche du téléphone.

Deux fréquences dans le même appartement

Beaucoup de box annoncent deux réseaux, parfois sous un seul nom. L’un porte plus loin et traverse mieux les murs. L’autre est plus à l’aise près de la box, et se perd dès qu’un mur épais s’interpose. Si la vidéo est nette dans le salon et se fige dans la chambre du fond, le téléphone a pu rester accroché à la fréquence courte portée. S’approcher de la box, ou forcer la connexion au nom de réseau qui correspond à la fréquence longue portée — quand la box les sépare dans son interface — change le résultat sans changer de forfait mobile.

Ce n’est pas une règle universelle de débit. C’est un essai de dix minutes : même pièce, même heure, Wi-Fi seul, puis données seules. Notez où vous étiez. Le guide couverture explique pourquoi un chiffre unique ne suffit pas. Ici, le lieu est l’appartement, pas la ville.

Le partage qui continue après la réunion

Vous avez partagé la connexion pour qu’un ordinateur envoie un fichier. La réunion se termine. Le partage reste allumé dans la barre du téléphone. L’ordinateur, dans le sac, lance ses mises à jour. Deux heures plus tard, le pass est entamé par une machine que vous ne regardiez plus. Coupez le partage au moment où le fichier est parti, pas « en rentrant ». Vérifiez dans les conditions de la ligne si ce partage est permis et s’il a un plafond distinct du reste des données. Certaines offres le comptent à part, ou l’excluent de l’usage dit illimité.

Sur un Wi-Fi de café, le même réflexe s’inverse : oubliez le réseau en partant. Un téléphone qui s’y reconnecte seul le lendemain peut ouvrir une page d’accueil au milieu d’une rue, ou faire passer un message par une borne que vous ne voyez plus. Pour un paiement, les données mobiles restent le lien dont vous connaissez le contrat. Le détail des unités est dans lire un forfait.